La Fondation des maladies mentales appuie la mise sur pied de la Fondation pour l’art thérapeutique et l’art brut au Québec, qui prendra plus tard le nom Les Impatients. L’organisme est fondé par Lorraine B. Palardy, Lina Dessureault, Dr Yves Lamontagne et Lyette Racicot. Ils ouvrent un premier atelier à Pointe-aux-Trembles. 

La naissance de l’organisme fait suite au succès d’un projet-pilote d’atelier d’art-thérapie mené à l’Hôpital Louis-H. Lafontaine (maintenant l’institut en santé mentale de Montréal), à partir de 1989. L’expérience est une initiative de la Fondation des maladies mentales de concert avec l’Association des galeries d’art contemporain de Montréal, présidée par Lorraine B. Palardy.

La Fondation pour l’art thérapeutique et l’art brut au Québec choisit de se faire connaître sous l’appellation « Les Impatients ». Ce nom confirme qu’ils ne considèrent pas les personnes qui fréquentent leurs ateliers comme des patient·e·s, mais comme des créateurs et créatrices impatient·e·s de guérir, de développer leur art et de retrouver un rôle dans la société.

Après un départ modeste dans un sous-sol de Pointe-aux-Trembles, sans subventions et des projets plein la tête, l’organisme prend de l’envergure. Il offre désormais des ateliers au Monastère du Bon-Pasteur, lieu culturel au centre-ville de Montréal, y installe son centre administratif et y ouvre une galerie dédiée à la diffusion des œuvres produites dans ses ateliers. 

Une association est créé avec l’institut universitaire en santé mentale Douglas. L’Institut fait appel au savoir-faire de l’organisme pour donner des ateliers à sa clientèle. C’est le premier partenariat entre Les Impatients et un organisme en santé, mais pas le dernier.

Autre première, Les Impatients sortent de Montréal. C’est l’ouverture de l’atelier de Drummondville qui pave la voie à des ouvertures d’ateliers partout au Québec.